Bâle, le 26 février 2008 - Les actionnaires de Novartis ont adopté toutes les propositions du Conseil d'administration soumises à l'Assemblée générale annuelle du Groupe. Celles-là comprenaient une augmentation du dividende versé pour l'exercice 2007, la création d'un nouveau programme de rachat d'actions de CHF 10 milliards et l'élection d'Anne Fudge au Conseil d'administration.

Le nombre d'actionnaires présents à cette assemblée, tenue à Bâle, totalisait 2 277, représentant 1 140 010 626 actions et 41,8% des 2 728 971 000 actions de Novartis en circulation.

«Alors que le secteur de la santé traverse une période de changement dynamique, notre portefeuille diversifié - mais centré sur des domaines en croissance - positionne Novartis de manière idéale pour l'avenir. Il lui permet en effet de saisir des opportunités de croître tout en réduisant les risques,» a déclaré le Dr Daniel Vasella, Président et Administrateur délégué de Novartis. «Notre portefeuille est unique en ce sens qu'il offre à nos clients une gamme complète de produits allant de médicaments innovants à des vaccins pour la prévention en passant par des produits de santé et des génériques à bas coûts de haute qualité. La hausse de 19% de notre dividende pour 2007 est la onzième d'affilée. Depuis la création de Novartis, le dividende moyen s'est élevé à 11% par an.»

Pour l'exercice 2007, les actionnaires ont approuvé le versement d'un dividende de CHF 1,60 par action, contre CHF 1,35 en 2006. Cette augmentation, la onzième consécutive depuis la création de Novartis en décembre 1996, correspond à un taux de distribution de 49% du résultat net des activités poursuivies. La date de versement du dividende 2007 a été fixée au 29 février 2008.

Un nouveau programme de rachat d'actions de CHF 10 milliards a été adopté ainsi que l'annulation de 85,3 millions d'actions rachetées en 2007 et une réduction correspondante de 3,1% du capital-actions du Groupe.

Ann Fudge a été élue au Conseil d'administration pour une durée de trois ans à compter de son élection. Elle a été Présidente et CEO de Young & Rubicam Brands, après voir avait dirigé la division Beverages, Desserts and Post de Kraft Foods. Elle est également membre du Conseil d'administration de General Electric et de plusieurs organisations à but non lucratif. Anne Fudge répond aux critères d'indépendance applicables aux membres du Conseil d'administration.

Les membres suivants ont été réélus pour une durée de trois ans : Ulrich Lehner, Ph.D., Alexandre F. Jetzer et Pierre Landolt. Le Dr Peter Burckhardt a été réélu pour une durée d'un an (puisqu'il atteindra l'âge limite en 2008).

Ce communiqué fait part de prévisions impliquant des risques connus et inconnus, des incertitudes ainsi que d'autres facteurs qui pourraient rendre les résultats réels matériellement différents des résultats futurs, des performances ou des réalisations annoncées ou impliquées dans de telles déclarations. Certains risques associés à ces déclarations sont résumés dans la version anglaise de ce communiqué, ainsi que dans le formulaire 20-F de Novartis AG, le plus récent formulaire soumis à la commission américaine des titres et des changes (US Securities and Exchange Commission). Le lecteur est invité à lire attentivement ces résumés.

Novartis AG (NYSE : NVS) est un leader mondial dans l'offre de médicaments destinés à préserver la santé, soigner les malades et améliorer le bien-être. Axé uniquement sur des domaines de croissance du secteur de la santé, son objectif est de découvrir, de développer et de commercialiser avec succès des produits innovants pour soigner les patients, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie. Novartis renforce son portefeuille thérapeutique en investissant dans les plates-formes de croissance stratégiques suivantes : médicaments de pointe, produits pharmaceutiques génériques à faible coût, vaccins pour la prévention et produits de santé grand public. Novartis est le seul groupe pharmaceutique à occuper une position de leader dans ces domaines. En 2007, le Groupe Novartis a réalisé avec ses activités poursuivies (hors cessions en 2007) un chiffre d'affaires net d'USD 38,1 milliards et un résultat net d'USD 6,5 milliards. Il a investi environ USD 6,4 milliards dans la recherche et le développement (R&D). Basé à Bâle, en Suisse, le Groupe Novartis emploie quelque 98 200 personnes à plein temps et déploie ses activités dans plus de 140 pays à travers le monde. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre site Internet: http://www.novartis.com

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